PLA，聚乳酸，是一种在增材制造领域中被广泛使用的塑料。它由化学家Wallace Carothers于1930年发明，可用制成长丝或颗粒，用于桌面3D打印机或更多工业级解决方案。PLA是一种更具可持续性的热塑性塑料，它来自可再生资源，如玉米淀粉、木薯根或甘蔗等。

PLA的特性使其成为3D打印领域的热门选择。首先，PLA是非牛顿特性，这是一种假塑性流体，它的粘度会随剪切速率发生变化。因此，它没有恒定的粘度值，即粘度值随工况发生变化。这使得PLA在3D打印中具有很好的表现。

其次，PLA的熔化温度在170-180°C之间，相对较低，避免了使用加热托盘和封闭打印室的需要。如果材料得到适当冷却，在高速度等打印参数下，长丝会提供良好的性能。PLA部件往往具有非常低的变形能力，这使得打印出的零件更加精确。

此外，PLA的保质期至少为1年，如果储存在15至25°C的环境下。这也让PLA成为一种经济实惠的选择，因为它不需要经常更换材料。

PLA在3D打印中的应用非常广泛。它适合初学者使用，尤其是用于制作装饰元素、小工具和玩具等。同时，许多行业也使用PLA进行原型制作，节省了大量资金。汽车等行业也会用到PLA长丝，可以用于创建汽车配件甚至仪表板的某些部件。此外，PLA还广泛应用于包装领域，具有食品接触安全特性。

PLA的生物降解性也是其可持续性的一个重要方面。在适当的条件下，PLA可以被活生物体分解，减少塑料废物的数量。然而，PLA的生物降解性取决于环境条件，如果条件不适宜，PLA可能需要长达80年的时间才能分解。因此，虽然PLA具有生物降解性，但我们需要合理地处理和回收PLA废弃物，以减少对环境的影响。

尽管PLA具有许多优点，但也存在一些限制。PLA的强度相对较低，这使得打印出的零件易碎。此外，PLA对阳光和高温敏感，容易变形和变色。因此，PLA不适合需要高强度和耐温性的应用。尽管如此，PLA仍然可以在许多领域中发挥重要作用。

为了克服PLA的局限性，研究人员和工程师正在不断开发新的PLA改性材料。通过添加其他聚合物或填料，可以改善PLA的机械性能和耐热性。这些改性材料可以用于更广泛的应用，如医疗器械、电子产品和航空航天等领域。

除了改性材料，PLA的应用也在不断拓展。在医疗领域，PLA被用于制造骨折修复钉、支架和生物降解材料等。在电子领域，PLA被用于制造手机壳、电路板和传感器等。在航空航天领域，PLA被用于制造飞机内饰、卫星部件和火箭发动机等。这些应用展示了PLA的潜力和多样性。

在3D打印领域，PLA的易用性也是其受欢迎的原因之一。PLA长丝通常容易打印，不需要复杂的打印设置。用户可以根据自己的需求和喜好调整打印参数，如打印温度、打印速度和层厚等。此外，PLA的打印后处理也相对简单。用户可以通过打磨和丙酮处理来改善零件的表面状况。如果使用了支撑结构，可以用镊子轻松移除。

然而，PLA的打印也存在一些挑战。由于其粘度较高，可能会导致打印机的堵塞。因此，我们会定期清洁打印机，使用适当的打印参数来避免堵塞问题。此外，PLA的印刷品在打印过程中可能会出现变形和翘曲。为了避免这些问题，可以适当调整打印参数，如打印速度和层厚，并使用适当的支撑结构。

总之，PLA是一种经济实惠且应用广泛的3D打印材料。其可持续性、良好的打印性能和广泛的适用性使其成为3D打印领域的热门选择。无论你是初学者还是专业人士，PLA都能满足你的需求。然而，PLA的强度较低和耐温性有限，这限制了其在某些领域的应用。通过开发新的改性材料和不断拓展应用领域，我们可以进一步发挥PLA的潜力，并为可持续发展做出贡献。

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