聚乳酸(PLA)是一种以可再生植物资源(如玉米、秸秆)为原料，经糖化、发酵、聚合而成的新型生物基可降解材料。作物中的淀粉、纤维素、半纤维素等多糖通过各种生物酶的作用分解为葡萄糖等单糖。然后，通过生物发酵技术，利用微生物(如乳酸菌)发酵，代谢乳酸，经过净化处理后制成高纯度L-乳酸；利用化学合成技术，将高纯度L-乳酸聚合成高分子量聚乳酸。
聚乳酸(PLA)的起源可以追溯到1932年，当时杜邦(Dupont)的科学家WallaceCarothers试图在真空中聚合乳酸，但是由于产品分子量小，成本高，这项技术没有商业化。直到1987年，食品公司Cargill开始探索PLA的新生产方法，并于2001年与陶氏合资成立NatureWorks，进行聚乳酸商业化生产，聚乳酸(PLA)开始逐渐进入我们生活的方方面面。
近年来，随着人们环保意识的不断提高和各地限塑禁塑政策的实施，生物基可降解材料行业也在不断发展，其中聚乳酸(PLA)的研究和下游应用的扩展也越来越引人注目，越来越成为应用开发最全面、性能最好、应用前景最广阔的生物基可降解材料之一。
在环保政策不断加强、各种生物基可降解材料层出不穷、竞争激烈的背景下，可能有五个原因导致PLA频繁出圈。
良好的加工性能
聚乳酸具有良好的加工性能和广泛的应用。与传统石油基塑料一样，聚乳酸可以通过挤出、拉伸、吹塑、吸塑、吹膜、淋膜、发泡、纺丝等工艺制成不同的产品。加工温度低，加工过程中不需要添加任何添加剂，生产成本低。
优良的可降解性能
PLA在常温下相对稳定，但在稍高的温度环境、酸碱环境和微生物环境中很容易迅速降解为CO2和水。因此，PLA产品可以在有效期内安全使用，废弃后可以及时降解。
安全的生物相容性
在生物体(包括人)代谢途径中，PLA合成单体L-乳酸是一种常见的化学物质，其中还含有能代谢L-乳酸的酶，因此PLA具有很高的生物安全性，也有研究人员对PLA动物进行了植入试验，研究表明，PLA对动物体无毒，并能在生物体内完成降解。
环保型绿色低碳材料
PLA的原料来源于光合作用产生的可再生淀粉原料(玉米、木薯、甘蔗等)。)，可以实现“种植固碳一发酵排碳一分解排碳”的自闭环系统，可以大大减少目前石油路线生产塑料的碳排放。因此，在全球“碳战略”的背景下，PLA与传统石化原料生产的树脂相比具有“碳优势”。
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